11 de Octubre. Penúltima prueba del Volant Racc en Valls y el asfalto llega como agua de mayo para un Raül Castán motivado por las mejoras en tierra y con el añadido de regresar a su superficie favorita. Además, el accidente sufrido en el rally de Valls en 2012 seguía sacudiendo su memoria. Así las cosas, no faltaba ingrediente alguno para intentar seguir en la línea de buenas sensaciones y resultados.
La prueba de Valls dibuja en sus 58 km tramos muy rápidos, con muy buen asfalto y mucho grip, todo ello en tres bucles. El primero de ellos, con los tramos de Pedra Alta (7 km) y Les Pobles (6 km); el segundo con Querol (6 km), Santa Perpètua (9 km) y Vallespinosa (7 km); el último repitiendo los tramos precedentes pero ya por la noche. En el primer bucle, al comenzar por Pedra Alta, algunos errores a los mandos del Peugeot 107 hacen perder tiempo a Raül y Axel. Sin embargo, esta circunstancia no impide que estén cerca de los mejores. En Les Pobles endurecen el ritmo y consiguen el cuarto mejor tiempo, a 9" del scratch. Pero no solo eso sino que al llegar a la penúltima curva se marcan una tremenda cruzada que hace reaccionar al público congregado en la zona. Finalizados los dos primeros tramos son quintos a 24 segundos del líder.
En el segundo bucle, las buenas sensaciones persisten y continúan cerca de los mejores cronos. En Querol logran terminar a 10" del scratch. Ya en Santa Perpètua, la parte más larga de todo el rally, alcanzan el quinto mejor tiempo, cediendo 15". Margen que repetirían en el paso por Vallespinosa, que tal y como confesaría Raül al acabar, se les atragantó un poco. "Lo más importante es que estamos rodando muy cerca del grupo delantero, sin cometer errores de bulto y siendo conscientes de los aspectos a mejorar"- añadía.
Solo faltaba por afrontar el último bucle. Había que tomar ciertas precauciones al conducir de noche ya que serían los dos primeros tramos que esta temporada disputarían íntegramente sin luz diurna. En ese momento marchaban en quinta posición a un minuto del líder, aunque lo más importante es que estaban solamente a 18 segundos del cuarto clasificado. Como suele ser habitual al pilotar de noche, no mejoraron los tiempos en ninguno de los tres tramos, resaltando eso sí que en Vallespinosa reeditaron el cuarto mejor tiempo. Finalizado el rally de Valls, el crono les deja en quinta posición a 1'46" del vencedor (Carles Duran, líder de la general). Con este resultado y a falta tan solo de una prueba por disputarse, siguen quintos en la general a 4 puntos del cuarto puesto. El piloto barcelonés sonríe tras bajarse del Peugeot e hidratarse un poco:
"Podemos decir que ha sido nuestro mejor rally, incluso mejor que Osona, no tan solo por haber rodado tan cerca de los mejores y con tanta regularidad a lo largo de todo el rally sino por todas las conclusiones que hemos sacado". Entre los factores diferenciales con respecto a otras pruebas, el piloto destacó que "llegábamos al rally con las ideas claras, con la intención de probar cosas nuevas en mi pilotaje, lo que al final resultó muy positivo". Confesó también que estas mejoras les habían permitido cerciorarse de algunas deficiencias en el sistema de notas, aspecto sobre el que marcan un asterisco de cara a la próxima temporada. Por último [Raül] no quiso olvidarse de David Nafría, expiloto con tremenda experiencia que ejerce de coach particular y de todo el equipo Recosap. "Hay muchas personas que nos ayudan día a día a mejorar en todo".
Habrá que esperar al 22 de noviembre para vivir el desenlace de un Volant Racc con el título en juego y en el que Raül Castán, en su primera participación, sigue progresando. Será en el Rally 2000 Viratges y también sobre asfalto, un recorrido hasta ahora desconocido tanto para él como Axel.
Anexos:
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