Sábado 5 de abril. El Volant Racc, una de las competiciones de rallyes más prestigiosas de entre las que se disputan en Catalunya, dio el pistoletazo de salida a una nueva temporada en Mollerussa con el Rally El Pla d'Urgell. Y Raül Castán, piloto novel en la prueba, tenía marcado en rojo intenso esa fecha en el calendario. Estaba realmente impaciente y con ganas por arrancar a los mandos del Peugeot 107, una de las principales novedades de la campaña junto a su copiloto Axel Coronado. Otra de las grandes novedades y la más decisiva: sería un rally íntegramente en tierra, con todo lo que ello suponía para el piloto barcelonés.
Al tratarse de un rally en tierra, los reconocimientos de la carretera se realizan el mismo día, apenas unas horas antes de competir y tan solo se permite una sola pasada. En esa única pasada te juegas gran parte de tus bazas en el rally ya que una mala toma de notas puede terminar suponiendo perder bastantes segundos por tramo. Y el tiempo, cuando luchas contra el crono es oro. Pero si contra algo luchaba Raül en la primera prueba del Volant Racc era contra sí mismo. No habría mayor rival en la pista que ellos. Así lo confesaría tras la carrera: "Nuestro objetivo principal para este rally no era otro que terminar el rally, no pretendíamos entrar en ninguna pelea."
Pla d'Urgell constaba de dos tramos: Arbeca, que lo superaron tres veces, y Pla d'Urgell, por donde pasarían en dos ocasiones. La salida, programada desde Mollerussa, se produjo a las 13:30h. Media hora después, aproximadamente, Raül y Axel, con el 26 como dorsal de asignación, aceleraron para atacar Arbeca en la primera de las tres pasadas. Era un tramo de 11 km, bastante estrecho y con amplia combinación de zonas rápidas y lentas. Además, las lluvias de días anteriores habían dejado su huella en forma de algunos charcos y barro por el recorrido. El tiempo marcado estuvo lejos de los mejores pero se trataba al fin y al cabo de la primera toma de contacto real en tierra en plena competición. El tramo de Pla d'Urgell, por su parte, era más largo. 18 km y más rápido que el anterior, tendía a ser más bien estrecho pero con alguna parte ancha. Al final del recorrido había un atractivo añadido: una vuelta completa al circuito de tierra de Mollerussa donde se había congregado gran cantidad de público. Un plus si cabe para todos los pilotos. Finalizados los dos primeros tramos, no sin algún susto y sobre todo mucho tiempo perdido respecto a los de cabeza, el objetivo inicial estaba completado: haber tanteado el terreno -nunca mejor dicho- y memorizar todo lo posible dónde y cómo poder mejorar en las siguientes pasadas.
Y así fue. En lo que quedaría de rally, Raül superaría en cada tramo el tiempo anterior. Pilotando claramente de menos a más y recortando muchos segundos. De esta manera, en Arbeca mejoraría en el segundo y tercer paso en 18 y 13 segundos, respectivamente. Mientras que en Pla d'Urgell fue capaz de recortar nada más y menos que casi 50 segundos. Nadie mejor que él reflejaría la mejora experimentada en Mollerussa a medida que avanzaba la prueba: "La progresión fue muy positiva y ahora ya sé qué aspectos de mi pilotaje debo trabajar para conseguir ser rápido en la tierra.".
Finalizada la competición, los tiempos habían situado al Peugeot 107 de Raül y Axel en séptima posición, alejados de los primeros puestos pero con grandes sensaciones. El Raül que había finalizado el rally no era el mismo que me había explicado a inicios de año sus temores e incertidumbres de cara a la tierra. Seguía teniendo la misma ilusión y brillo en sus ojos, el reflejo de quien ama su hobby y pasión a todos los niveles. Pero parecía más firme y seguro, convencido. Es pronto y solo ha sido una primera batalla, y a pesar de que hay mucho por mejorar, las sensaciones fueron muy buenas: "La tierra es muy divertida y muy exigente a nivel de concentración y de pilotaje. Un pilotaje totalmente distinto al asfalto. Todavía tengo que coger confianza con el coche, las ruedas, las frenadas, etc... a base de kilómetros. ¡Tenemos trabajo!"
La próxima prueba del Volant Racc será el 31 de mayo en l'Empordà, un rally de asfalto en el que Castán intentará acercarse a los puestos delanteros.
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