Sábado 31 de mayo. La segunda cita del Volant Racc 2014 està a punto de arrancar. Todo preparado para la primera prueba sobre asfalto que afrontarán los pilotos, entre ellos un Raül Castán muy motivado y con ganas de mejorar respecto a su debut en el Pla d'Urgell. Es el rally de l'Empordà y el barcelonés confiesa que "(Axel y yo) teníamos ganas de probarnos con el Peugeot 107 sobre asfalto. Preparamos las notas a conciencia con intención de estar más cerca de los tiempos de cabeza que en la tierra de Mollerussa."
L'Empordà consistía de tres tramos que debían superarse dos veces: La Ganga, Santa Pellaia i Els Àngels. Compitieron un total de 95 pilotos en el rally, 9 de ellos pertenecientes al Volant Racc. Afortunadamente, la meteorología dio clemencia tras las lluvias de días anteriores. Algo que agradecieron los participantes y la multitud de aficionados presentes. El primero de los tramos, La Ganga, de 6 km, se anticipaba lento. Un previo ideal para poner en marcha el coche y prepararlo para las siguientes pasadas. Sin embargo, al llegar a la salida, la organización comunica la neutralización del tramo y la correspondiente asignación del mismo tiempo a todos los participantes debido a un accidente del que por suerte salieron ilesos piloto y copiloto. El debut en la prueba se haría esperar para Raül.
En el segundo de los tramos, Santa Pellaia (8 km), se exigía mucha técnica. Pero no sería eso lo que le faltaría al piloto. Tal y como él mismo se sinceraba al final "debido a la neutralización del primer tramo, se produjo una acumulación de coches en la salida del segundo tramo y tuvimos que esperar casi 30 minutos para tomar la salida. Con todo este lío perdí un poco la concentración y salí algo despistado y nos dejamos 25” a final de tramo." Una lástima justo antes de encarar Els Àngels, el tramo estrella de la tarde y que había sido mundialista en su momento. 15 km en los que ceden 49". Desde luego que no era la forma ideal de empezar la competición y por ello antes de afrontar las segundas pasadas Raül se reúne con Axel y Santi, el jefe de equipo. Buscan soluciones para lograr dominar y asentarse con el Peugeot 107 en el asfalto de l'Empordà A juzgar por los resultados, la conversación sería prolífica.
Ya de nuevo en acción, asoma La Ganga. En esta ocasión ningún percance impide recorrer los 6 km de su recorrido. Castán, con un pilotaje más agresivo, consigue meterse en un grupo de cinco pilotos apenas separados por 3 segundos. Competitividad no, lo siguiente. En el segundo paso por Santa Pellaia, difícil y deslizante como siempre, la progresión en el crono es una certeza y se quedan a 13" del mejor tiempo. Las sensaciones van al alza y nunca es tarde para ello. Sensaciones que corroborarían en el último tramo. Els Àngels era sinónimo de exigencia a todos los niveles pero el piloto arrastra consigo mucha confianza: "Salimos dispuestos a confirmar nuestra progresión en el tramo más exigente y bonito. En este tramo disfrutamos como niños, sobre todo en la bajada final, donde ya veníamos animados y con un gran ritmo". Al final se quedan a 23" del mejor tiempo pero en los ritmos que se habían fijado antes de comenzar la prueba. Y donde debían haber estado si no hubiera sido por las dudas y la pérdida de concentración en el primer bucle. Nada que no se pueda mejorar.
La clasificación de l'Empordà los situó séptimos a 2' del líder. Posición que mantienen en la general, comandada por Carles Duran que ha hecho doblete en este arranque del Volant Racc 2014. Raül sintetizaba lo sucedido en el noreste de Catalunya con su templanza característica y la ilusión por afrontar la progresión que tiene en sus manos: "Un resultado discreto pero con buenas sensaciones al final del rally, entendiendo cada vez mejor el comportamiento del Peugeot 107. El mal inicio del rally nos descolgó de la lucha por las posiciones delanteras. En un rally pueden surgir multitud de imprevistos que debemos aprender a gestionar. Seguimos acumulando experiencia y kilómetros."
La próxima cita es en un lugar muy especial para piloto y equipo. Será el 5 de julio en Osona, la casa del equipo Recosap Sport Technology y allí donde Raül Castán logró su primer "scratch" en 2013 a los mandos del Peugeot 206. Buenos precedentes para seguir mejorando y adaptándose cada vez más al 107. Es el camino.
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