Octavos de final (I)

Aviso para navegantes: posts dedicados al fútbol que no van a agradar ni interesar a todos. Vuelve la Champions que entra en su fase más decisiva e intensa para el espectador y el buen aficionado al fútbol. Lo que va a seguir es un esbozo desde mi perspectiva de lo que vamos a poder disfrutar con los 16 mejores equipos de Europa. ¿Preparado,a para orgasmos triviales?

Atlético de Madrid - Porto

Eliminatoria igualada entre dos equipos similares en cuanto a planteamiento en el que el talento individual marcará las diferencias. Aquí los madrileños cuentan con ventaja ya que presentan algunos jugadores de muchas garantías en partidos de este guisado.

Atlético:

No atraviesan por su mejor momento tras el cambio de técnico (1 victoria, 1 empate y 1 derrota desde la destitución de Aguirre y la llegada de Abel Resino) y su comienzo de año es casi para olvidar.

Fortalezas: Línea de finalización explosiva con Agüero, Forlán, Maxi y Simao. Gran interpretación del contra-ataque.

Debilidades: Defensivamente endebles y carentes de seguridad. Falta creatividad y construcción en medio campo. Psicológicamente es un equipo inestable y esto puede jugar en su contra en partidos de cara o cruz.

Clave: Agüero. No está pasando por sus mejores semanas pero cabe esperar lo mejor de una de las promesas y realidades del fútbol mundial en la vuelta a la competición continental.

Porto:

Líder de la liga portuguesa con cuatro puntos de margen sobre el Benfica. Un combinado peligroso que apura sus opciones de supervivencia en la máxima competición jugando la vuelta en su estadio como mayor credencial.

Fortalezas: Contra-ataque. El trío formado por Lucho González, Lisandro López y el uruguayo Rodríguez.

Debilidades: Defensa bajo sospecha así como su portería.

Clave: Lucho-Lisandro. Son el alma y el gol del club luso. De ellos dependen gran parte de las opciones de pasar a cuartos.

Mi pronóstico: Atlético (55%) vs. Oporto (45%)

Lyon - FC Barcelona

A priori una de las eliminatorias más desigualadas entre el eterno y peligroso líder del campeonato francés y el Barça, que ha ido marcando el rumbo del mejor fútbol esta temporada pero que llega a las fechas decisivas con las primeras grandes dudas de su proyecto.

Lyon:

Marchan con paso firme hacia un nuevo título aunque con menos facilidades que otros años. El bloque se hace mayor y ve como se pasa la oportunidad de hacer algo grande en Europa. El reto es complicado pero cuenta con jugadores muy interesantes y de gran proyección.

Fortalezas: Capacidad goleadora y de generar peligro de Benzema. Estrategia a balón parado (Juninho). Peligroso contra-ataque.

Debilidades: Debilidad defensiva. No cuentan con un bloque homogéneo.

Clave: Benzema: Estamos hablando del que va a ser uno de los mejores delanteros de Europa en la siguiente década. Casi todas las opciones pasan por él.

FC Barcelona:

El líder de Primera División ha visto recortada su notoria ventaja sobre el Real Madrid y está empezando a acusar algunas presiones del entorno. Más allá de eso aparecen serias dudas antes camufladas por los grandes resultados respecto a la profundidad de plantilla.

Fortalezas: Uno de los mejores ataques y más explosivos y dinámicos de Europa con Messi, Eto'o y Henry. Gran creatividad e imaginación en medio campo de la mano de Xavi. Un lateral derecho impresionante en Dani Alves. Una presión asfixiante que permite generar gran cantidad de temporizaciones ofensivas.

Debilidades: Defensivamente sufre bastante al replegarse. Estrategia defensiva (marcaje en zona). Portero bajo sospecha. Inercia psicológica de las últimas fechas. Escasa profundidad y calidad amplia de plantilla. Mayor enemigo, ellos mismos.

Clave: Messi. Si existe algún jugador que pueda marcar el rumbo en favor de su equipo ese es Leo Messi. Estamos hablando del más desequilibrante en la actualidad con tan sólo 21 años. Xavi también debe ser el catalizador del juego azulgrana, más si cabe dada la baja de Iniesta.

Mi pronóstico: Lyon (32%) vs. FC Barcelona (68%)

Arsenal - Roma

Una eliminatoria muy interesante e igualada entre dos equipos que se decantan por la exquisitez más que por el fútbol control. Muy atractivos los dos partidos que nos esperan.

Arsenal:

No están realizando la mejor de las temporadas los pupilos del gran Wenger y están acusando la baja de Fábregas mucho. Sin embargo tiene mérito lo que logra el francés con su joven plantilla carente de experiencia.

Fortalezas: Jugadores muy interesantes y determinantes en zona de finalización como Adebayor y Van Persie. Centrales de garantías en Gallas y Touré. Cierta creatividad y gusto por las combinaciones.

Debilidades: Carente de fortaleza física en medio campo, algo vital en partidos de esta categoría. Inexperiencia y juventud de la mayoría de sus jugadores. La ausencia de Fábregas.

Clave: Si no puden contar con Fábregas todo debería pasar por la dupla Adebayor-Van Persie. Un Nasri menos intermitente ayudaría a desequilibrar a su favor.

Roma:

Está completando una campaña de menos a más tras unas terribles dudas al inicio. Llega en buen estado de forma físico y mental y debería ser algo favorito en esta eliminatoria.

Fortalezas: Un medio campo completo de la mano de De Rossi, Pizarro y Aquilani. Cierta fortaleza defensiva. Gran capacidad de combinación y permutas en ataque con mucho dinamismo.

Debilidades: Totti, el gran capitán, es toda una incógnita. Falta un goleador puro. Pecan de no terminar los partidos después de dominarlos. La baja de Cicinho puede ser importante.

Clave: Francesco Totti es el buque insignia de los romanos. De su estado físico dependerían muchas de las opciones. Sin embargo el escudero de lujo y que ha salvado a la Roma esta temporada en más de una ocasión es Baptista. Ojo a lo que pueda hacer el brasileño.

Mi pronóstico: Arsenal (44%) vs. Roma (56%)

Inter de Milan - Manchester United

Duelo de gigantes lleno de morbo y repleto de grandes futbolistas. Uno de los finalistas podría salir de esta eliminatoria. Un choque de titanes y de estilos donde cualquiera es favorito.

Inter de Milan:

El equipo entrenado por Mourinho camina con paso firme en el liderato del Calcio con un fútbol carente de brillantez y exquisitez pero muy efectivo donde prima la fuerza y el derroche físico. La fe y la convicción.

Fortalezas: Físico brutal, trabajo colectivo defensivo y de presión muy notable. Dinamita en ataque de la mano de Ibrahimovic para desatascar con chispazos partidos igualados. Un combinado que se lo cree y puramente al estilo Mourinho.

Debilidades: Escasa, por no decir nula, creatividad y capacidad de construcción en medio campo. La defensa es débil en los centrales y esto es un inconveniente ante rivales de garantías en Europa. Llevan años sin avanzar hacia rondas finales y eso en el terreno psicológico pesa aún.

Clave: Ibrahimovic, que pese a su carácter anárquico dentro del campo es capaz de lo mejor con el balón en los pies. Adyacentes a su figura como base del Inter están el lateral brasileño Maicon y el argentino Cambiasso, uno de los ejes y jugadores más importantes para Mourinho.

Manchester United:

Líder de la Premier y vigente campeón de Europa. Poco más que añadir si bien este año están consiguiendo similares resultados a los del año pasado pero con menos brillantez en algunas fases pero con mayor profundidad de plantilla.

Fortalezas: Un ataque explosivo y repleto de variantes con Rooney, Ronaldo, Tévez y Berbatov aunque no suelen jugar nunca juntos los cuatro. Fortaleza defensiva y un portero de garantías con el veterano Van der Sar. Adaptable a múltiples estilos, desde el contra-ataque al dominio con altas posesiones del balón y además capacidad para sufrir y ganar por la mínima. Fortaleza física típica británica.

Debilidades: En el centro del campo un jugador como Fletcher está bajo sospecha en un equipo como el United. En la creación pueden tener alguna dificultad si les presionan mucho. El físico y el estado de forma de Scholes y Giggs. Pueden pecar de soberbia por lo logrado el anterior año.

Clave: Ronaldo. Uno de los más determinantes y mejores del mundo. Arrastra toda la marea en ataque de los diablos rojos y sus asociaciones con Rooney y compañía pueden destrozar a cualquier rival.

Mi pronóstico: Inter de Milan (48%) vs. Manchester United (52%)

Así que de estas cuatro eliminatoria mis favoritos para alcanzar a cuartos son Atlético de Madrid, FC Barcelona, Roma y Manchester United. A título personal además me gustarían que pasaran todos ellos si bien en la eliminatoria del Inter - Man. United pase quien pase no me disgustaría.

En el siguiente artículo comentaré las restantes eliminatorias de octavos.