Breve previa de la Premier

Hubiera querido escribir este artículo horas antes pero cuando me he levantado ya empezaba el partido inaugural de la Premier 2009-2010 entre el Chelsea y el Hull City así que pese haber visto ya ese encuentro y el recién terminado Blackburn Rovers - Manchester City, he aquí una rápida previa sobre lo que nos espera.

Los grandes favoritos deben ser y son el Manchester United, campeón en las últimas tres temporadas, el Chelsea, y el Liverpool. Algo detrás quizás el Arsenal. El United vive su época post-Cristiano. Y post-Tévez... Han llegado caras nuevas como Valencia y Owen entre algunos destacados pero la impresión que me da es que les faltará algo de pegada y decisión en ciertos partidos ajustados que se deciden por poco margen. Tienen a uno de los grandes de la Premier y de Europa como es Rooney, un jugadorazo. Los red devils tienen equipo para repetir, pero quizás vivan una leve transición tras temporadas de éxito. Tienen ingredientes más que suficientes, y una personalidad y estilo consagrados de la mano de Ferguson. Son el favorito por ser los vigentes campeones.

El Chelsea mantiene el bloque de los últimos tiempos sin grandes incorporaciones más allá del volante izquierdo Zhirkov, ruso, muy interesante y lleno de calidad que ya despuntara en la pasada Eurocopa de 2008. El Chelsea ofrece un conjunto de garantías por nombres y sobretodo por lo físico; es una apisonadora que aturde a cualquier rival en los metros finales, pero carece de cierta creatividad en el centro del campo. Sabemos qué esperar de los blues. Atención a Drogba si le respetan las lesiones, es uno de los mejores delanteros que juegan en el viejo continente, y debe volver a la forma de hace un par, tres temporadas. El claro aspirante.

Por su parte los reds son un conjunto muy organizado que de la mano de Benítez saben a qué juegan y lo que quieren en cada partido. Si las rotaciones no son demasiado abusadas y empiezan fuerte como el año pasado, en mi opinión debería pelear con los otros dos sin tapujos. Está llegando su hora y de la mano de un Torres consagrado en la Premier, pueden devolver la sonrisa y el título a la ciudad de Liverpool. Atentos a la adaptación de Aquilani tras la marcha de Xabi Alonso al Madrid, cuya ausencia se notará. Tienen al espíritu inglés por excelencia, al gran capitán Gerrard, el alma de Anfield, uno de los grandes de la Premier. El Liverpool: la duda y (el eterno estos últimos años) aspirante.

Tras ellos el Arsenal, algo desmembrado tras la marcha de Touré y Adebayor y las lesiones de Nasri y Rosicky. Tienen al gran Cesc, Van Persie, muchos jugadores jóvenes, ya algunos de ellos son pura realidad y magia en el mundo del fútbol, algunos otros prometedores, puro talento. Y tienen al maestro Wenger, que garantiza cuente con lo que cuente con un fútbol exquisito y de toque, siempre agradable para el aficionado y el espectador neutral. Pero les falta la pegada y fortaleza de los otros tres equipos de arriba como para pensar que en una temporada tan larga puedan pelear por la Premier de tú a tú. Siempre ha sido mi equipo favorito de Inglaterra así que soy de los gunners por encima del resto, pero parece complicado que puedan alzarse con el título. El Arsenal: el príncipe valiente de la Premier.

Luego tengo muchas ganas de ver qué nos depara el Manchester City tras sus millonarias inversiones. Equipo más que renovado que peleará por la cuarta plaza de Champions. Parece difícil que puedan estar para luchar por la Premier aunque veremos cómo congenian todos los cracks juntos, todas las nuevas piezas y si realmente forman un equipo temible y considerable a tener en cuenta en el horizonte temporal medio tanto en Inglaterra como en Europa. Adebayor, Tévez, Touré, Barry... Tengo debilidad por Robinho y por Wright-Phillips.

En un escalón algo inferior con capacidad para estar en puestos europeos encontraríamos bajo mi punto de vista a escuadras como Everton, Aston Villa y Tottenham, el último de los cuales presenta un equipo con ciertas garantías de estar cerca de los de la zona más alta y prestigiosa de la Premier. Los villanos no estarán a la altura de lo generado la pasada campaña. El Everton necesita como el comer la vuelta de Arteta sobretodo. Son equipos compactos, duros, aguerridos, sólidos que se hacen fuerte sobretodo en su estadio. Los spurs por su parte tienen plantilla, compensada, aunque la falta de Zokora quizás sea importante. Pegada arriba y hombres de cierta calidad como Lennon. Atentos a Defoe, Keane y Crouch.

Un grupo de equipos interesantes, peleones por naturaleza y con ganas de estar más arriba cada año son el West Ham y el Fulham. Los hammers de la mano de Zola presentan credenciales por el buen fútbol y por criterio a la hora de desarrollar los partidos. No tienen los nombres de otros pero quizás soprendan a más de uno. El Fulham realizó una extraordinaria temporada el año pasado y veremos lo que serán capaces de hacer en la presente.

Para nosotros, los españoles, muy interesante el papel del Wigan con Roberto Martínez como entrenador. Un equipo modesto que abriría el elenco de equipos que lucharán sobretodo como máxima aspiración por la permanencia. Y para todos ellos, poder estar un año más en Premier es como agua de mayo. Sus aficionados lo agradecerán. Con los mayores números para bajar estarían los recién ascendidos: Wolverhampton, Burnley y Birmingham City. De ellos es posible que haya uno que no tenga tantos problemas para mantener la categoría y se erija como posible revelación aunque será difícil. El Blackburn tendrás muchas dificultades para mantener el tipo. Creo que el Portsmouth lo pasará muy mal este año. El Bolton igual. El Stoke City espera hacerse fuerte en casa para lograr el objetivo deseado así como el Sunderland, pero será dura la temporada en algunos tramos para ellos. Y dejo para el final al equipo posiblemente más simpático de la Premier como es el Hull City, luchadores hasta el final, me gustaría que siguieran ahí porque dan colorido y un toque distinto a la competición. Los tigers serán un equipo que nunca se dará por vencido y que es muy aguerrido.

Es una Premier abierta porque no hay un claro favorito para ganarla aunque los cuatro grandes todos los tenemos en mente. Promete y mucho, tenemos españoles para prestar más atención si cabe de la que solemos y sobretodo, tenemos un fútbol atractivo, intenso, algo más directo y vertical en muchas ocasiones, con menor tansición defensa-ataque, con mucho físico, ritmo y ocasiones de gol. La Premier es un espectáculo y posiblemente la liga europea que a día de hoy tiene un nivel medio más elevado.

¿Suficiente para decir que es la mejor liga del continente? No lo sé y tampoco debe ser el debate aquí. Lo cierto es que será una Premier que como las anteriores será tan dura y disputada como siempre.