Octavos de Final (V)

Paraguay - Japón
Uno de los enfrentamientos que eran más difíciles de adivinar a estas alturas. De Paraguay no dudábamos que podían pasar a octavos (seguramente como segundos tras Italia), pero de Japón...estamos hablando de una gran y agradable sopresa, que no inmerecida.

Paraguay ha aprovechado la parálisis transalpina y aunque apenas les he podido ver un rato de un partido podemos decir que son un conjunto muy equilibrado, sólido y poderoso sin balón. Le gusta salir a la contra con velocidad y a la defensa paraguaya y su oficio en el centro del campo tampoco los vamos a descubrir ahora. Muy atentos a Vera, Santa Cruz y Lucas Barrios en ataque. Santa Cruz ha rendido por debajo de su nivel pero no podemos dudar de su calidad y debería dar un paso más llegadas las rondas decisivas.

De Japón he visto dos partidos, totalmente diferentes por resultado y sensaciones. Contra Holanda, en lo que fue un partido muy difícil de digerir a esas horas del mediodía, sufrieron el síndrome de equipo pequeño que se cree inferior ya antes de salir al campo. Hoy, frente a Dinamarca han logrado plasmar todas sus virtudes y llevar a la práctica a la perfección su plan de juego. Gracias a dos golazos a balón parado han podido ir contragolpeando de forma exquisita aprovechando la velocidad y calidad de un incisivo y hoy constante Honda, un jugadorazo con mucha clase y talento. En defensa son ordenados, nada virtuosos, pero como en el resto de línias lo compensan con mucho sacrificio físico, desempeño solidario y mucha honra. Hoy me han parecido un conjunto físicamente superior, a un nivel espectacular de presión que ahogaba muy arriba la salida de los daneses. Detrás de Honda, el trabajo de Hasebe, Endo, las buenas maneras de Okubo, la garra de Matsui...me han encantado. Atrás destaco a Tanaka, de origen brasileño y muy poderoso en el juego aéreo. Buscarán contra-atacar al tiempo que intentarán mantener a ralla la velocidad paraguaya.

Será curioso ver seguramente a Paraguay llevar la iniciativa pese a que no le guste así que veremos como acepta el rol de favorito, ya que Japón se presentará con toda la ilusión del mundo y poco a perder. Va a ser un partido muy interesante que o bien confirma el milagro japonés o bien muestra que Paraguay va en serio y que tiene la fortaleza suficiente como para alcanzar cotas mayores a lo largo de la competición. Siendo razonable le otorgo casi un 80% de posibilidades a los de Martino frente a los combativos nipones, aunque ahora mismo estaría algo crecido si quisiera apostar por Honda y compañía.